Los hurones son juguetones, inquisitivos y tienen conductas exploratorias muy marcadas. Son relativamente fáciles de mantener y son muy buenas mascotas, ya que forman fuertes vínculos con sus cuidadores. Rara vez son agresivos, y las veces que son mordedores es por falta de socialización.
Los hurones o ferrets (Mustela putorius furo) pertenecen a la familia de los mustélidos, siendo parientes de nutrias y zorrillos. Se cree originario de Europa, donde fue domesticado hace más de dos mil años, para la cacería de conejos.
Sexaje y reproducción
Es muy fácil distinguir al macho de la hembra; la abertura prepucial del macho está en medio del abdomen, entre el ombligo y el ano. Las hembras poseen una estrecha distancia anogenital.
Todos los hurones que se comercializan en el país deberían estar esterilizados, por lo que la reproducción no es un tema. Aun así, nos referiremos a algunos datos.
Datos útiles
– Esperanza de vida: 5 a 8 años.
– Peso: 800 grs. a 3 kg.los machos y 700 grs. a 1,2 kg. las hembras.
– Consumo de alimento: 20 a 40 grs. por hurón adulto, por día.
– Madurez sexual: 6 a 12 meses.
– Tamaño de la camada: 7 a 14.
– Gestación: 42 días.
Un olor «particular»
Los hurones poseen un olor especial, que los hace distintivos. Generalmente a los hurones se les retiran los sacos anales al mismo tiempo que se esterilizan, cuando son muy pequeños. A pesar de esto el olor particular de ellos persiste, ya que este es mediado por las glándulas sebáceas de la piel. No importa cuántas veces los bañemos, este olor persistirá; lo mejor es tratar de mantener constantemente limpia su cama y sustratos.
Cuidados en cautiverio
La medida mínima para mantener a un hurón es de 55 x 50 x 40 cm.
Existen una serie de jaulas diseñadas especialmente para hurones, con distintas formas, con varios pisos, etc. Mientras más tiempo podamos mantener a nuestro hurón “suelto”, menos nos deberemos preocupar por el enriquecimiento de su jaula. La jaula, o el lugar donde habiten debe contar con un refugio, tubos para que jueguen, y hamacas, que utilizan para dormir.
Los hurones toleran sin problemas temperaturas entre 15 y 25ºC, una humedad de entre 45 y 55% y 12 a 16 horas de luz.
Dieta
Al igual que los gatos, los hurones son carnívoros estrictos. Requieren niveles de proteína por
sobre el 30 a 35% y grasa de 20%, con un bajo porcentaje de fibra. El ideal es alimentar a los hurones con un alimento especialmente diseñado para ellos y que además sea palatable. El alimento debe ser dado “ad – libitum”, esto quiere decir que debe estar siempre disponible, a menos que su Médico Veterinario recomiende otra cosa por problemas de obesidad (problema común).
El agua debe estar siempre disponible y ojalá ofrecida por medio de una botella, ya que en pocillos suelen derramarla.
Medicina preventiva
Los hurones deben ser llevados al Médico Veterinario por lo menos una vez al año, y una vez cumplidos los tres años, dos veces al año.
Cabe mencionar que los hurones son susceptibles a la influenza humana (resfrío). Además, los hurones deben ser vacunados para prevenir el Distemper (enfermedad mortal en ellos a diferencia de los perros) y la Rabia.
Todos estos detalles además de desparasitaciones profilácticas si es que fueran, necesarias deben ser discutidas con su Médico Veterinario.
Principales problemas de salud
– Obstrucción gastrointestinal por ingestión de cuerpos extraños (juguetes u otros, sobre todo en hurones jóvenes)
– Enfermedad adrenal
– Traumatismos
– Problemas cardiacos
– Insulinoma
– Gastroenteritis (Helicobacter)
– Enfermedad intestinal proliferativa
– Linfoma
– Coccidiosis
Por Sebastián Crisosto, Médico Veterinario.