Por Álvaro Robles, Medico Veterinario Animales no convencionales, Jefe Clínico ACWS.
Los conejos pertenecen al grupo de animales llamados Lagomorfos “parecido a una liebre”; con hábitos muy parecidos a los roedores. Son originarios de la Península Ibérica, antiguamente llamada Hispandia o Tierra de Conejos, pero ya son considerados una especie cosmopolita que se encuentra en casi todos los países del mundo.
Son mascotas muy simpáticas y adorables, lo que hace que muchas personas opten por tenerlos como parte de su familia. Junto a los perros, gatos y hurones, se han transformado en la segunda mascota exótica más requerida en nuestras casas.
1.- Consideraciones importantes. Los conejos son animales herbívoros, respiran 100% por la nariz y no toleran las alzas extremas de temperaturas; por lo que debemos estar atentos en época de verano.
2.- Alimentación. Dada su naturaleza de herbívoro y por la característica de crecimiento continuo de todos sus dientes, es ideal lograr que nuestra mascota consuma un alimento peletizado para que le ayude al desgaste dental. Este debe idealmente ser a base pasto Timoteo, el cual tiene mejor olor, sabor y menor concentraciones de calcio, lo que impide la formación de cálculos urinarios.
3.- Tamaños. Existen conejos de tamaño grande (sobre 5 kg), los hay medianos (3 a 5 kg), pequeños (2 a 3 kg) y aquellos denominados loops o conejos de orejas caídas.
4.- Su espacio. Lo ideal es que estén en una zona templada, evitando los aumentos de temperatura. Existen distintas jaulas especialmente diseñadas para su habitabilidad, donde podrán contar con comedero, bebedero, pequeño dormitorio para evitar el estrés innecesario, adicionalmente con un piso de sustrato y juegos para estimular el enriquecimiento ambiental.
5.- Higiene. Los conejos son animales limpios, así que siempre se recomienda la utilización de sustratos de papel reciclado, para la absorción de sus fecas y orina. Entre sus características deben ser libres de polvo, muy absorbentes y con la capacidad de ser inocuos – por si lo llegase a consumir – y no tóxico, para evitar posibles obstrucciones.
6.- Enriquecimiento. Para evitar los vicios y alteraciones de tu mascota – a sabiendas de que a los conejos les crecen los dientes durante toda la vida – es necesario proporcionarles juguetes para estimular su comportamiento natural. Una buena opción son las tortas de heno Harvest Stack, los Timothy Mat, Timothy Twist y Timothy Carrot; sin olvidar las guaridas: Timothy Bungalow, Timothy Tunel y Timothy Hideout. Productos de la prestigiosa marca Oxbow, especializada en nutrición y enriquecimiento de herbívoros, con sus productos a base de pasto Timothy, heno ideal para un correcto desempeño del tracto gastrointestinal de nuestros conejos, con menores porcentajes de calcio (evita la formación de cálculos), mejor sabor, olor y que contribuye al desgaste dental.
7.- Vacunas. A diferencia de otras mascotas, los conejos en Chile no se vacunan. Sin embargo, en otros países sí lo realizan. Para mantenerlos en buen estado visita periódicamente a tu Médico Veterinario Especialista en Mascotas Exóticas.